Cuando los dragones andaban con los hombres

¿Dónde caben los dinosaurios?

En Minjá acabamos de leer el comienzo de la parashá de la próxima semana: «Estas son las generaciones de Nóaj» (Génesis 6:9). Escuchamos que «estaba la tierra llena de violencia» (6:11), y que Hashem le dijo a Nóaj: «Hazte un arca de madera de Gofer… y la embetunarás con brea por dentro y por fuera» (6:14). La próxima semana estudiaremos el diluvio. Pero antes de que vengan las aguas, hagamos una pregunta sobre los animales que vivían en el mundo antes del diluvio, los más grandes de todos.

Pregúntale a un salón lleno de niños de primer grado: «¿Cuándo vivieron los dinosaurios?», y todos gritarán la misma respuesta: «¡Hace millones de años!». Apenas saben leer, pero ya se saben esa frase de memoria. Está en la primera página de sus libros de dinosaurios, en los letreros frente a cada esqueleto del museo y en todas las películas.

Por unos doscientos años, muchos creyentes no han sabido qué hacer con los dinosaurios. Algunos han dicho que los huesos son un engaño. Otros han doblado la Torá para hacerle lugar a los «millones de años», con ideas como la «teoría de la brecha» o la «teoría de los días-eras». Pero no hace falta hacer ninguna de las dos cosas. Los huesos son reales. Los dinosaurios sí vivieron. La única pregunta es cuándo.

Una famosa revista de ciencia escribió una vez: «Ningún ser humano ha visto jamás un dinosaurio vivo». Ahora bien, ¿el escritor sabía eso, o lo pensaba? Para saberlo, habría tenido que preguntarle a cada persona que ha vivido, empezando con Adam y Javá. Lo pensaba. No lo sabía.

La Torá nos dice cuándo fueron hechas las grandes criaturas. En el quinto día: «Y crió Elohim las grandes ballenas [taninim], y toda cosa viva que anda arrastrando» (Génesis 1:21). En el sexto día, el mismo día que Adam: «E hizo Elohim animales de la tierra según su género, y ganado según su género, y todo animal que anda arrastrando sobre la tierra según su especie» (1:25). Y Moshé lo dice claramente: «en seis días hizo Hashem los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay» (Éxodo 20:11). Si Hashem hizo todo en seis días, entonces Adam vio dinosaurios.

De hecho, Adam les puso nombre: «Formó, pues, Hashem Elohim de la tierra toda bestia del campo, y toda ave de los cielos, y trájolas a Adam, para que viese cómo les había de llamar» (Génesis 2:19). Algunos dicen que nadie podría nombrar tantos animales en un día. ¿De veras? Si puedes decir 300 palabras por minuto, puedes nombrar cada clase básica de animal en menos de media hora. Y Adam no era un hombre común. Nuestros sabios dicen:

Cuando Hashem iba a crear a Adam, los ángeles preguntaron: «¿Cuál es la naturaleza de este hombre?». Hashem trajo los animales delante de los ángeles y preguntó: «¿Cuál es el nombre de este?». No lo sabían. Entonces los trajo delante de Adam. «¿Cómo se llama este?». «Buey». «¿Y este?». «Camello». «¿Y este?». «Asno». (Bereshit Rabá 17:4)

Adam era más sabio que los ángeles. Imagina que alguien le dijera que los dinosaurios vivieron hace millones de años. Él señalaría por la ventana y diría: «¿De qué hablas? ¡Hay uno en el patio comiéndose la higuera!».

¿Por qué no está la palabra «dinosaurio» en la Biblia?

A veces la gente dice: «Los dinosaurios no están en la Biblia». Bueno, la palabra no está. La palabra «dinosaurio» fue inventada en 1841 por un científico inglés llamado Richard Owen. Significa «lagarto terrible». La Biblia del Oso, la primera Biblia completa en español, se publicó en 1569, y la Torá fue dada mucho antes. Claro que no vas a encontrar una palabra que todavía no se había inventado.

Antes de 1841, ¿cómo llamaba la gente a estos enormes reptiles? Dragones. Y los dragones están por toda la Biblia. La palabra hebrea es tanín, y se traduce «dragón», «serpiente», «culebra» o «ballena», más de treinta veces en total:

• Cuando Aharón echó su vara delante de Faraón, «tornóse culebra [tanín]» (Éxodo 7:10). No era una culebrita de jardín, porque se tragó las varas de los magos.

• «Alabad a Hashem de la tierra, los dragones y todos los abismos» (Salmo 148:7).

• «Hollarás al cachorro del león y al dragón» (Salmo 91:13).

• «En aquel día Hashem visitará con su espada dura, grande y fuerte, al leviatán, serpiente rolliza… y matará al dragón que está en la mar» (Isaías 27:1).

• Isaías también habla de «la víbora y la serpiente que vuela» en la tierra del sur (Isaías 30:6). En hebreo es un saraf meofef, una serpiente «ardiente» que vuela.

La Biblia habla de los dragones de la misma manera que habla de los leones y los osos: como animales reales que la gente conocía.

¿Qué pasó con los dragones?

Si la gente vivía con los dinosaurios, ¿adónde se fueron? Primero, tenían que pasar por el diluvio. Acabamos de escuchar qué tan grande era el arca: «De trescientos codos la longitud del arca, de cincuenta codos su anchura, y de treinta codos su altura» (Génesis 6:15). Eso es como 450 pies (137 metros) de largo, un edificio flotante más largo que un campo de fútbol. ¿Pero cabían los dinosaurios? Los maestros de la creación dicen que Nóaj no tenía que traer los animales más grandes que pudiera encontrar. Trajo animales jóvenes: más pequeños, más livianos, y con toda la vida por delante para llenar la tierra otra vez. El huevo de dinosaurio más grande es más pequeño que un balón de fútbol americano. Nuestros sabios tuvieron la misma idea sobre el gigantesco reém: «Rabí Yanái dijo: Metieron sus crías en el arca» (Zevajim 113b).

Un diluvio que cubrió el mundo entero nunca se olvidaría. ¡Piensa cuánto tiempo habla la gente de un solo huracán grande! Y no se olvidó. Los investigadores han reunido unas 270 historias del diluvio de culturas de todo el mundo:

• Los hawaianos cuentan que mucho después del primer hombre, el mundo se volvió malvado. Quedó un solo hombre bueno, llamado Nu’u. Construyó una gran canoa con una casa encima y la llenó de animales. Las aguas cubrieron la tierra, y solo Nu’u y su familia se salvaron.

• Los chinos cuentan de Fuxi, el padre de su civilización, que escapó de un gran diluvio con su esposa, tres hijos y tres hijas. Eran las únicas personas que quedaron vivas, y volvieron a llenar la tierra.

• Los toltecas de México decían que el primer mundo duró 1.716 años y fue destruido por un diluvio que cubrió las montañas más altas. Solo una familia sobrevivió. Según la cuenta de nuestros sabios, el diluvio vino en el año 1656 desde la creación (Séder Olam 1). ¡Nada mal para una leyenda que pasó de boca en boca por más de cuatro mil años!

¿Por qué gente de todo el mundo contaría la misma historia de una familia, un barco y un diluvio que cubrió la tierra? Porque de verdad pasó.

Pero después del diluvio, el mundo era diferente. Como aprendimos esta mañana, el aire, el clima y la duración de la vida cambiaron. Y algo más cambió también. Hashem le dijo a Nóaj: «Y vuestro temor y vuestro pavor será sobre todo animal de la tierra» (Génesis 9:2). Desde entonces, el hombre y las grandes bestias fueron enemigos.

Piénsalo así. Hace trescientos años, había osos pardos andando por los bosques de Georgia, en Estados Unidos. Hoy no hay ninguno. Cuando la gente llega a un lugar, los animales grandes y peligrosos son eliminados o espantados. Y el que caza el más grande es un héroe.

Eso es exactamente lo que les pasó a los dragones. Si matabas un dragón, la gente contaba historias de ti por mil años. Y eso es justo lo que encontramos. Por todo el mundo, en todas las culturas, hay historias y dibujos de personas que encontraron, pelearon y mataron dragones:

• El historiador griego Heródoto escribió que viajó a Arabia para preguntar sobre las serpientes aladas. Vio «espinazos y costillas de serpientes en tal cantidad que es imposible describirlo», y dijo que sus alas eran como las de un murciélago.

• Josefo, el historiador judío, escribió que cuando Moshé dirigió un ejército egipcio contra Kush (Etiopía), el camino estaba lleno de serpientes voladoras. Moshé llevó canastas de ibis, unas aves que comen serpientes, para despejar el camino (Antigüedades 2.10). Josefo dice que así fue como Moshé llegó a casarse con una princesa cusita (ver Números 12:1).

• La famosa Puerta de Ishtar de Babilonia, construida en tiempos de Nabucodonosor, está cubierta de figuras de leones, toros y un dragón de cuello largo y cubierto de escamas. Todavía se puede ver hoy.

• El calendario chino tiene doce animales: once animales reales, y el dragón. ¿Por qué pondrían un animal inventado en una lista de animales reales?

• Una leyenda china dice que después de un gran diluvio, un gobernante llamado Yu drenó la tierra y echó a las serpientes y los dragones de los pantanos para que la gente pudiera vivir allí.

• En el antiguo poema inglés Beowulf, el héroe le arranca el brazo a un monstruo llamado Grendel. Al final de su vida, pelea con un dragón que echa fuego, y el dragón lo mata.

• Los vikingos tallaban cabezas de dragón en la proa de sus barcos.

• En la ciudad francesa de Ruan, se decía que un dragón llamado La Gargouille salía del río. Después de matarlo, montaron su cabeza en un edificio. De allí viene la palabra «gárgola», de la palabra francesa para «garganta», la misma raíz que «gárgara».

• Otro pueblo francés, Nerluc, se cambió el nombre a Tarascón después de que mataron allí a un dragón llamado la Tarasca.

Los indígenas de América también los dibujaron. En el puente Kachina, en el Monumento Nacional Natural Bridges, en Utah, hay un grabado muy antiguo en la roca que parece un dinosaurio de cuello largo. En 1924, una expedición en el cañón Havasupai, en Arizona, informó de un dibujo en un acantilado que parecía un dinosaurio parado sobre sus patas traseras. El líder escribió que si un hombre prehistórico dibujó un dinosaurio, eso «trastorna por completo todas nuestras teorías». Y en 1673, los exploradores franceses Marquette y Joliet vieron una enorme pintura de un monstruo con alas en los acantilados de Alton, Illinois. Los nativos lo llamaban el Pájaro Piasa y decían que sus antepasados lo habían matado.

En Perú hay miles de piedras grabadas llamadas las piedras de Ica. Los maestros de la creación señalan que cientos de ellas muestran a personas viviendo con dinosaurios: montándolos, peleando con ellos y clavándoles lanzas en la garganta. Algunos de los dinosaurios en las piedras tienen filas de dibujos redondos en la piel. Eso es interesante, porque cuando se estudió la piel fosilizada de dinosaurio, mostraba escamas redondas, como piedritas, en patrones así. Eso no se puede saber solo por los huesos. Y en Acámbaro, México, se desenterraron más de 30.000 figuras de barro en los años 1940, y muchas parecen dinosaurios.

Hasta nuestros sabios cuentan una historia de un dragón, sobre Daniel en Babilonia:

Nabucodonosor tenía una gran serpiente [tanín] que se tragaba todo lo que le echaban. Daniel le dijo al rey: «Dame permiso, y yo la debilitaré». El rey le dio permiso. Daniel tomó paja, escondió clavos dentro de ella y se la echó a la serpiente. Los clavos le desgarraron las entrañas. (Bereshit Rabá 68:13)

Una versión más larga de esta historia aparece en los capítulos griegos que se añadieron al libro de Daniel. Esos capítulos no son Escritura, pero cuentan cómo los babilonios adoraban a un dragón vivo. Daniel hirvió brea, grasa y pelo, hizo bolitas y se las dio de comer, «y el dragón reventó». ¡Piensa en la ciencia! La brea es savia de árbol pegajosa, la misma clase de brea que Nóaj usó para sellar el arca (Génesis 6:14). A los animales les encanta el sabor salado de la grasa. Y el pelo no se digiere. Las bolitas de Daniel taparon las entrañas del dragón, y en los días antes de los plomeros, ese fue el fin del dragón.

Y hay una pista más, escondida en los mismos huesos. En 2005, una científica llamada Mary Schweitzer abrió el hueso de la pierna de un Tyrannosaurus rex y encontró algo que nadie esperaba: tejido blando y elástico, y lo que parecían vasos sanguíneos. Desde entonces, se ha encontrado tejido blando en otros huesos de dinosaurio también. Ahora los científicos tratan de averiguar cómo el tejido blando pudo durar 68 millones de años. Tal vez deberían hacer otra pregunta. Tal vez no ha pasado tanto tiempo.

He aquí ahora Behemot

El mejor lugar para encontrar un dinosaurio en la Biblia es el libro de Job. Nuestros sabios dicen: «Moshé escribió su libro, la sección de Bilam y el libro de Job» (Bavá Batrá 14b), y discuten cuándo vivió Job. Algunos dicen que en los días de Yaakov, otros en los días de Moshé (Bavá Batrá 15a–b). De todos modos, Job vivió hace mucho tiempo, cuando la gente todavía vivía muchos años. Después de sus pruebas, «vivió Job ciento y cuarenta años, y vió a sus hijos, y a los hijos de sus hijos, hasta la cuarta generación» (Job 42:16).

Ya conoces la historia. Job perdió sus rebaños, sus siervos y sus diez hijos en un solo día, y sus amigos pasaron más de treinta capítulos diciéndole que era su propia culpa. Estaban equivocados (42:7). Cuando alguien sufre, no siempre sabemos por qué. Ámalo, ora por él, y no le prediques.

Job no conocía el versículo que nosotros conocemos: «a los que aman a Elohim, todas las cosas les ayudan a bien» (Romanos 8:28). Ese versículo no dice que todo lo que pasa es bueno. Dice que todo ayuda a bien. Piensa en unos panecillos caseros. ¿Te gustaría una taza de harina para el almuerzo? ¿Qué tal una cucharada de bicarbonato, una cucharada de sal y media taza de manteca, y todo eso con un vaso de suero de leche? ¡Qué asco! Cada cosa sabe horrible sola. Pero mézclalas y hornéalas, y tienes panecillos. Tus días difíciles tal vez no sean buenos por sí solos, pero en las manos de Hashem todos ayudan a bien.

Por fin, Hashem le respondió a Job «desde un torbellino» (38:1). No le explicó nada. Le hizo preguntas, docenas de preguntas: «¿Dónde estabas cuando yo fundaba la tierra?» (38:4). «¿Has entrado tú hasta los profundos de la mar?» (38:16). En hebreo dice nivjé yam, los «manantiales» del mar. Los científicos no descubrieron los manantiales calientes del fondo del océano hasta 1977. «¿Por dónde va el camino a la habitación de la luz, y dónde está el lugar de las tinieblas?» (38:19). La luz tiene un camino: siempre se está moviendo, a 300.000 kilómetros por segundo. Las tinieblas solo tienen un lugar. La oscuridad no puede ir a ninguna parte. Cuando el mundo parece oscuro, la respuesta es sencilla. Enciende tu luz.

Job no contestó ni una de las preguntas de Hashem. No hacía falta. No eran para darle información. Eran para cambiar su actitud. Entonces Hashem le mostró a Job las criaturas más grandes que había hecho:

«He aquí ahora behemot, al cual yo hice contigo; hierba come como buey. He aquí ahora que su fuerza está en sus lomos, y su fortaleza en el ombligo de su vientre. Su cola mueve como un cedro… Sus huesos son fuertes como bronce, y sus miembros como barras de hierro. Él es la cabeza de los caminos de Elohim… Echaráse debajo de las sombras, en lo oculto de las cañas, y de los lugares húmedos… He aquí que él tomará el río sin inmutarse» (Job 40:15–19, 21, 23).

Fíjate: «al cual yo hice contigo». Behemot fue hecho el mismo día que el hombre.

Muchas Biblias de estudio cristianas tienen una nota al pie que dice que Behemot probablemente era un elefante o un hipopótamo. Pero vuelve a leer el versículo. «Su cola mueve como un cedro». ¿Has visto la cola de un elefante? Parece una cuerdita. La cola de un hipopótamo es todavía más pequeña. Ninguna se parece en nada a un cedro. Y Behemot es «la cabeza de los caminos de Elohim», el primero y el más grande de Sus animales terrestres. Un elefante es grande, pero no es el animal más grande que Hashem ha hecho.

Nuestros sabios vieron a Behemot como algo mucho más grande. Lo relacionan con el versículo que en hebreo dice: «los animales [behemot] en mil collados» (Salmo 50:10):

Behemot pasta en mil montañas cada día, y vuelven a crecer como si nunca las hubiera tocado. Toda el agua que el río Jordán junta en seis meses, se la toma de un solo trago. (Vayikrá Rabá 22:10)

El Talmud dice que Behemot, igual que el Leviatán, será parte del gran banquete de los justos en el Mundo Venidero (Bavá Batrá 74b).

Ahora compara eso con los dinosaurios gigantes de cuello largo, los saurópodos. Sus colas eran tan gruesas como troncos de árbol y se mecían como cedros. Sus huesos eran enormes y pesados, como barras de hierro. Un saurópodo encontrado en Oklahoma, llamado Sauroposeidon, pudo haber medido unos sesenta pies (18 metros) de alto. Algunos de estos gigantes pesaban tanto como una docena de autobuses escolares. Habrían comido hierba y hojas todo el día y tomado cantidades enormes de agua. Si uno te pisara, quedarías muy impresionado. «Él es la cabeza de los caminos de Elohim».

El dragón que echa fuego

En el siguiente capítulo, Hashem describe al Leviatán, la gran criatura del mar de la que hablamos esta mañana:

«De su boca salen hachas de fuego; centellas de fuego proceden. De sus narices sale humo, como de una olla o caldero que hierve. Su aliento encendería los carbones, y de su boca sale llama» (Job 41:19–21).

¿Un dragón que echa fuego? Antes de reírte, conoce al escarabajo bombardero. Este pequeño insecto guarda dos sustancias químicas en bolsitas separadas dentro de su cuerpo. Cuando lo atacan, las mezcla en una cámara especial, y salen disparadas por su cola en un chorro hirviendo, a casi 100 °C, con un fuerte «¡pop!». Si Hashem pudo diseñar un escarabajito que dispara químicos calientes, también pudo diseñar una gran criatura que echa fuego.

¿Todavía hay algunos vivos?

Aquí hay algo aún más sorprendente. Hay informes de todo el mundo de que algunas de estas criaturas todavía podrían estar vivas.

En 1938, unos pescadores frente a la costa de Sudáfrica sacaron un pez grande y azul llamado celacanto. Los científicos se quedaron asombrados. Habían enseñado que el celacanto se extinguió junto con los dinosaurios, hace millones de años. Y allí estaba, vivo y nadando. Hoy lo llaman un «fósil viviente». Si una criatura «extinta» estaba escondida en el océano, ¿podría haber otras escondidas también?

En medio de África, en el Congo, hay un pantano llamado Likouala que es como del tamaño del estado de Florida, y gran parte todavía no se ha explorado. Por cientos de años, la gente que vive allí ha hablado de un animal que llaman mokele-mbembe. Describen una enorme criatura de color café rojizo, con cuello largo, cabeza pequeña y cola larga, que vive en los ríos y come cierta planta de la selva. Cuando los exploradores les mostraron dibujos de animales, pasaron por alto la mayoría de los dinosaurios, pero escogieron de inmediato el saurópodo de cuello largo. Un científico de la Universidad de Chicago llamado Roy Mackal dirigió dos expediciones allí en 1980 y 1981 y escribió un libro llamado ¿Un dinosaurio vivo?. Misioneros que sirvieron en la región han oído las mismas historias de los miembros de sus iglesias.

Vuelve a ver a Behemot: «Echaráse debajo de las sombras, en lo oculto de las cañas, y de los lugares húmedos». Los «lugares húmedos» son pantanos.

En Escocia hay un lago profundo y oscuro llamado Loch Ness. En 1933 se construyó una carretera nueva por la orilla, y ese mismo año hubo docenas de informes de una criatura extraña en el agua. Desde entonces ha habido más de 10.000 avistamientos reportados de «Nessie». La mayoría de los que dicen haberla visto describen lo mismo: un cuello largo, una cabeza pequeña, un cuerpo grande y cuatro aletas. Así es exactamente como se veía un plesiosaurio, un reptil nadador de la época de los dinosaurios. Un hombre dijo que casi lo atropella con su motocicleta una noche, cuando cruzaba la carretera.

Estados Unidos tiene sus propias criaturas de lago. En el lago Champlain, entre Nueva York y Vermont, la gente ha reportado a «Champ» por cientos de años. En 1977, una mujer llamada Sandra Mansi estaba sentada junto al lago con su familia cuando una cabeza y un cuello largo salieron del agua. Lo miró por varios minutos y tomó una sola foto. Cuando alguien le preguntó si creía haber visto un dinosaurio, respondió: «No lo creo. Sé que vi un dinosaurio». ¿Por qué solo una foto? «No quería perderme nada», dijo. Canadá tiene a «Ogopogo» en el lago Okanagan.

En 1977, un barco pesquero japonés, el Zuiyo Maru, sacó en su red el cuerpo podrido de una enorme criatura frente a la costa de Nueva Zelanda. Medía como 32 pies (10 metros) de largo y pesaba como 4.000 libras (1.800 kilos), con lo que parecía un cuello largo, una cabeza pequeña y cuatro aletas, igual que un plesiosaurio. Olía tan mal que el capitán lo mandó tirar de vuelta al mar, pero antes la tripulación tomó fotos e hizo dibujos. Algunos científicos dijeron que probablemente era un tiburón peregrino muerto. Los pescadores dijeron que ellos sabían cómo era un tiburón peregrino, y que eso no lo era. Japón hasta imprimió una estampilla de correo con la criatura.

Y también hay informes de reptiles voladores. En Zambia y el Congo, la gente describe una criatura que llaman kongamato, que significa «el que rompe barcas». Tiene alas de cuero como un murciélago, no tiene plumas, y tiene un pico lleno de dientes. Cuando les muestran dibujos, señalan al pterodáctilo. En la isla de Papúa Nueva Guinea, la gente habla de una gran criatura voladora llamada ropen, que dicen que brilla de noche. Y los indígenas de Norteamérica hablaban del Pájaro de Trueno, una criatura voladora gigante. Una historia dice que cuando encontraron uno muerto, sus alas medían como 20 pies (6 metros) de punta a punta, y tenía una cresta de hueso en la parte de atrás de la cabeza, igual que un pterosaurio. ¿Recuerdas la «serpiente que vuela» de Isaías (Isaías 30:6)?

Claro, algunos de estos informes son errores, y algunas fotos son falsas. Pero un billete falso de veinte dólares no prueba que no existan billetes verdaderos. Lo mejor es hacer lo que todo buen científico debe hacer: mirar toda la evidencia, considerar todas las posibilidades, y estudiarlo por ti mismo.

Dragones para la gloria de Hashem

Entonces, ¿por qué importa todo esto?

Porque los dinosaurios se han usado para alejar a los niños de la Torá. Cuando un niño oye «hace millones de años» una y otra vez, empieza a pensar: «Si la Biblia está equivocada sobre los dinosaurios, tal vez está equivocada en todo». Los museos, los libros de texto y las películas están predicando un mensaje. Necesitamos responderlo.

Eso tiene sentido. Al principio, la serpiente usó una mentira para alejar a la gente de Hashem. Y la Brit Jadashá llama al enemigo «el dragón, aquella serpiente antigua, que es el Diablo» (Apocalipsis 20:2). Pero los dragones nunca fueron de él. Hashem los hizo, y le pertenecen a Él. Nuestros sabios enseñan:

De todo lo que el Santo, bendito sea, creó en Su mundo, no creó ni una sola cosa sin propósito. (Shabat 77b)

Así que recuperemos a los dinosaurios. A los niños les encantan. Úsalos para enseñar lo grande que es Hashem. Cuando veas un esqueleto en un museo, no pienses «millones de años». Piensa: «¡Cuán muchas son tus obras, oh Hashem! Hiciste todas ellas con sabiduría… Allí andan navíos; allí este leviatán que hiciste para que jugase en ella» (Salmo 104:24, 26).

¿Qué tan grande es tu Elohim? Lo bastante grande para hacer una criatura cuya cola se mueve como un cedro. Lo bastante grande para hacer el monstruo del mar que un día será la sucá de los justos. Y lo bastante grande para hacerte a ti, y conocerte, y amarte.

«Alabad a Hashem de la tierra, los dragones y todos los abismos» (Salmo 148:7).

Shabat shalom.